Se calcula que el 4% de las personas presenta alguna alergia alimentaria. Incluso los hay que ni siquiera saben la existencia de alérgenos alimentarios que podrían estimular su sistema inmune. Las alergias alimentarias pueden llegar a ser muy peligrosas, por lo que es importante detectarlas cuanto antes.
Aun así, la reacción del organismo varía en función de cada persona. Pueden aparecer síntomas leves como problemas digestivos o granitos en la piel que no te hagan sospechar. ¿Conoces la diferencia entre alergia e intolerancia? Consulta esta guía, ¡y sal de dudas!
Índice
¿Qué es una alergia alimentaria?
Se trata de una reacción del sistema inmune cuando entra en contacto con la proteína de un alimento creyendo que se trata de una amenaza. Ese producto es considerado un alimento alérgeno.
¿Por qué se producen las alergias alimentarias? Principales causas
Si lo analizamos fisiológicamente, un individuo que presenta una alergia alimentaria produce demasiada cantidad del anticuerpo IgE. Y es en el momento en el que entra en contacto con la proteína alérgena cuando se libera una sustancia química, la histamina, responsable de los síntomas.
Digamos que el organismo identifica esta proteína como una enfermedad, reaccionando a través de una reacción alérgica.
Poco se sabe sobre las causas que conducen a una persona a tener alergias alimentarias. Lo que sí se ha demostrado es que la población afectada cada vez es mayor. Un ejemplo de ello es el cacahuete. En países como Reino Unido o Estados Unidos se ha duplicado las intolerancias de la población a este producto.
Guía de alimentos que pueden darte alergia y sus síntomas
Se puede ser alérgico a cualquier alimento. No obstante, existen algunas alergias alimentarias más comunes. Estos son los alimentos que pueden dar alergia y su reacción más típica.
| Alimento alérgeno | Reacción alérgica |
| Leche | Vómitos, problemas gastrointestinales y estreñimiento. Aparición de manchas en la piel. |
| Huevo | Náuseas, inflamación de la piel o cólicos. Problemas para respirar como presión en el pecho o falta de aire. |
| Pescado | Picores, aparición de urticaria e inflamación de la piel. |
| Marisco | Sarpullido alérgico, irritación de la piel, inflamación de labios, cara, lengua y garganta. Sensación de atragantamiento. |
| Trigo | Diarrea, náuseas, dolores de cabeza e hinchazón de la garganta, entre otros. |
| Cacahuete | Picor de paladar y boca. Aparición de ronchas en la piel, conjuntivitis y problemas respiratorios. |
| Soja | Dificultad para respirar, incluyendo sibilancias. Cólicos estomacales, náuseas y vómitos. |
| Sésamo | Fuerte presión en la garganta, hinchazón. Picor de ojos y dolores abdominales. |
| Frutos secos con cáscara | Los síntomas de alergia alimentaria típicos son inflamación de boca y cara, picores en la piel y dificultades para respirar. En ocasiones aparece lagrimeo y picor de ojos. |
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¿Cómo puedo saber qué tengo alguna alergia alimentaria?
Para determinar si tienes alguna alergia alimentaria debes acudir a un especialista en alergias o inmunología. Deberás realizar las pruebas de alergia alimentaria que suelen incluir un análisis de sangre para detectar alergias alimentarias y punciones cutáneas.
Es frecuente que el alergólogo realice varios pinchazos en el antebrazo y espalda del paciente con una cantidad de proteína alimentaria controlada. Tras 15 minutos podrá analizar el resultado si se ha producido algún tipo de reacción cutánea, protuberancia o roncha.
También existen las pruebas de provocación por boca. Consisten en administrar cantidades controladas de alimentos alérgenos potenciales. Es imprescindible que estas pruebas se realicen siempre con un especialista, ya que pueden provocar fuertes reacciones del sistema inmune.
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Test intolerancia alimentaria Seguridad Social
La misma Seguridad Social realiza test de intolerancias alimentarias. Para ello, deberás pedir una primera cita con tu médico de cabecera y, en el caso en el que lo estime oportuno, concertar una cita con el alergólogo.
Aun así, estas pruebas suelen tener una lista de espera. Si sospechas que puedes presentar alguna alergia, te recomendamos que acudas a una clínica privada. Para estos casos, contar con un Seguro de Salud te será de gran ayuda. En GENERALI ofrecemos acceso a especialistas médicos y un Servicio de Teleconsulta Médica 24h. ¿Quieres más información? Consúltanos sin compromiso.
¿Se pueden tratar las alergias alimentarias?
El mejor tratamiento de una alergia alimentaria es evitar cualquier tipo de contacto con el alimento que la produce. Además, existen antihistamínicos que permiten remitir los síntomas de reacciones leves.
En los casos más graves, será necesaria una inyección de epinefrina. Cabe destacar que puede tratar la reacción inmunológica, pero no la alergia en sí.
¿Son permanentes?
Por regla general, las alergias alimentarias son permanentes. Algunas pueden surgir con los años. También es posible que la reacción alérgica pueda evolucionar con los años, intensificándose o suavizándose.
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¿Se pueden prevenir?
La única forma de prevenir las alergias alimentarias es alejándose del producto que las provoca. No existe forma de prevenir un posible rechazo del organismo.
Diferencia entre alergia e intolerancia
La principal diferencia es que, mientras que la alergia desencadena una reacción para combatir una sustancia que se considera peligrosa mediante la producción de anticuerpos, la intolerancia aparece cuando el organismo no es capaz de procesar correctamente un compuesto alimentario.
Ambas pueden presentar algunos síntomas similares. Sin embargo, las alergias alimentarias suelen ser más peligrosas que las intolerancias alimentarias.
Otra diferencia importante es el momento en que se manifiestan. Las reacciones alérgicas son inmediatas, mientras que los síntomas de intolerancia aparecen tiempo después de la ingesta.
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Cómo actuar en caso de una alergia alimentaria grave
Una reacción alérgica grave puede suponer un riesgo para la salud. Si presentas alguna alergia alimentaria, lo más recomendable es llevar siempre una dosis de epinefrina (también conocida como adrenalina). Se trata de un medicamento inyectable capaz de detener los síntomas de una reacción.
- Inyéctate una dosis de epinefrina si detectas síntomas de reacción grave. Hazlo lo antes posible, pues cada segundo cuenta.
- Llama al 112 o pide a alguien que lo haga por ti.
- Se recomienda que te acuestes y mantengas las piernas en alto. Si presentas problemas para respirar o estás vomitando, trata de recostarte de lado.
- Si los síntomas no remiten, podrías administrarte más epinefrina pasados 5 minutos. Eso sí, merece la pena que acudas a tu alergólogo para que te indique qué procedimiento debes llevar a cabo.
- Si emergencias tardase en llegar, se recomienda acudir a un hospital de forma urgente.
Cuidados a seguir en caso de que tengas una alergia alimentaria
¿Te has realizado las pruebas de alergias alimentarias y han dado positivo? No debes preocuparte. Estas son algunas recomendaciones que deben llevar a cabo:
- Aprende a leer bien las etiquetas de los alimentos. Deberás estar siempre alerta, ya que el contacto con el alérgeno alimentario podría provocarte una reacción.
- Consulta todos los síntomas alérgicos más comunes para ese alimento en cuestión. Saber identificar una reacción a tiempo te podría salvar la vida.
- Háblale a tu entorno de tu alergia. Se recomienda que conozcan tu condición y estén preparados para actuar si fuera necesario.
- Si así te lo indica un especialista, lleva siempre contigo epinefrina.
- Ten mucho cuidado con los contactos cruzados. Esto se produce cuando durante la preparación de un alimento se mezcla con restos de otro. Para evitarlo, lava muy bien los utensilios de cocina y mantén una buena higiene en la cocina.
Y, por supuesto, cuenta siempre con una protección amplia y eficaz. En GENERALI somos expertos en Seguros de Salud. Ofrecemos un programa de Bienestar, acceso a los mejores especialistas o un seguimiento de Medicina Preventiva. Si quieres más información, consúltanos y un especialista analizará tus necesidades para ofrecerte las mejores coberturas.
