El TAC y la resonancia magnética son dos pruebas de imagen complementarias capaces de diagnosticar patologías. Sin embargo, la tecnología que emplean y su función diagnóstica son muy distintas. ¿Cuál es la diferencia entre un TAC y una resonancia? Resolvemos todas las dudas en este artículo.
Índice
¿Cuál es la diferencia entre un TAC y una resonancia magnética?
Tanto la tomografía axial computarizada (comúnmente conocida como TAC) y la resonancia magnética (en ocasiones denominada RM) son métodos de diagnóstico por imagen no invasivos. Ninguna de ellas provocan dolor en el paciente y tampoco son agresivas, aunque la tecnología que hay detrás es diferente.
Descripción de la tecnología utilizada en cada procedimiento
El TAC lanza simultáneamente una gran cantidad de radiaciones ionizantes (rayos X) al cuerpo desde distintos ángulos mediante un escáner. Suele utilizarse para estudiar los huesos y articulaciones, así como el cerebro.
Estos rayos rebotan en los diferentes elementos del organismo y la información es recogida por un ordenador capaz de procesar las imágenes para recrear vistas tridimensionales. De esta forma, se puede recomponer un área específica del interior del cuerpo para que pueda ser analizada en detalle.
Por el contrario, la resonancia magnética utiliza la tecnología de la radiación por radiofrecuencia. Esto permite obtener imágenes en alta resolución del interior del organismo. Las señales que emiten las ondas electromagnéticas se recogen de nuevo para componer una imagen realista.
Además, la RM se emplea para analizar las zonas blandas del organismo como el corazón, el hígado, el cráneo o los vasos sanguíneos.
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Diferencias en el funcionamiento y el equipo utilizado
Existen otras diferencias entre el TAC y la resonancia magnética. La primera y más evidente es la duración de las pruebas diagnósticas. Un TAC es una prueba rápida que dura entre 20 y 30 minutos, mientras que la resonancia magnética suele tardar entre 30 y 90 minutos.
Otra diferencia entre tac y resonancia magnética es el equipo empleado.
- TAC: se necesita un escáner equipado con un tubo de rayos X y unos detectores que registran la radiación a medida que penetra en el cuerpo. Este equipamiento es completamente silencioso.
- Resonancia magnética: máquina con una mesa deslizante que avanza a través de un orificio con un imán para obtener las imágenes del paciente. La maquinaria de la RM es conocida por el fuerte ruido que genera durante la prueba, que puede resultar molesto para el paciente.
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¿Cuál es la diferencia entre escáner y resonancia?
La diferencia médica principal entre un escáner y resonancia está en el aspecto del organismo que se quiere estudiar.
- Escáner: permite detectar lesiones óseas, calcificaciones, hemorragias agudas o tumores. También se emplea para identificar traumatismos y posibles sangrados internos.
- Resonancia: se emplea para detectar enfermedades oncológicas, cardiovasculares, musculares o neuronales. Gracias a las imágenes se pueden identificar posibles tumores, trombos o malformaciones en los órganos internos. También se emplea para tratar las lesiones deportivas.
Comparación de precisión y detalle en imágenes
La resonancia magnética se caracteriza por proporcionar un enorme detalle del organismo en las imágenes que recrea. Es capaz de mostrar el espesor de una cápsula articular o la presencia de pequeños desgarros en los tendones.
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¿Cuál es la diferencia entre TAC y radiografía?
Se presentan algunas diferencias entre el TAC y la radiografía, aunque ambos métodos emplean la radiación de rayos X. La primera diferencia es la duración de cada prueba: la radiografía se realiza en menos de 10 minutos, mientras que el TAC dura entre 20 y 30 minutos.
Diferencias en la tecnología y los resultados obtenidos
Aunque la tecnología de radiación ionizante es similar, la diferencia entre TAC y radiografía es que esta última solo utiliza un único haz de rayos X. Por el contrario, el TAC envía numerosos rayos X desde distintas perspectivas.
Esto hace que la radiografía ofrezca un nivel de detalle de imagen menor que el TAC. Por este motivo suele emplearse para zonas del cuerpo muy localizadas. No obstante, en ocasiones la radiografía es suficiente para detectar lesiones.
Diferencia entre TAC y RM (Resonancia Magnética): ¿Cuándo elegir cada uno?
La elección entre TAC o RM debe siempre ser una decisión de un especialista médico en función del tipo de prueba diagnóstica que se requiera. Estas son las grandes diferencias que presentan.
¿Cuándo se usa un TAC?
Un TAC se suele usar para las siguientes exploraciones:
- Planificar un procedimiento quirúrgico como biopsia o extirpación de tumores.
- Conocer si existen hemorragias internas tras un traumatismo.
- Identificar patologías de médula o columna vertebral.
- Detectar lesiones óseas.
- Tumores o problemas en los huesos.
¿Cuándo se usa una resonancia magnética?
- Reconocer aneurismas.
- Detectar tumores.
- Identificar problemas articulares como artritis. También permite localizar hernias discales.
- Detectar trombos o anomalías en los vasos sanguíneos.
- Alteraciones en los tejidos internos.
- Estudiar en detalle órganos internos como riñones, páncreas, hígado o útero.
¿Cuándo se usa un escáner?
El escáner se utiliza para diagnosticar lesiones óseas, calcificaciones, hemorragias agudas o tumores. En ocasiones también da información sobre sangrados tras un traumatismo.
Preguntas frecuentes
¿Qué es mejor un TAC o una resonancia magnética?
No existe una prueba que sea mejor que otra, ya que su función diagnóstica es diferente. Aun así, la resonancia magnética ofrece un nivel de detalle de la imagen más preciso y la tecnología que emplea es más costosa.
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¿Qué enfermedades se pueden detectar con un TAC?
Un TAC permite detectar enfermedades como cáncer, lesiones, accidentes cardiovasculares o enfermedades cardiacas.
¿Qué estudio es más completo la resonancia o la tomografía?
Si hablamos en términos de detalle de la imagen la tecnología que usa la resonancia es más precisa y ofrece imágenes detalladas de alta definición.
¿Qué se puede ver con un TAC?
Con un TAC se pueden ver huesos, pulmones, tumores, hemorragias internas o traumatismos.
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